伸縮器和伸縮節其實是一種產品，屬于一種東西的兩種叫法。作用也是一樣的，都是防止管道熱脹冷縮損壞管道的零件。但是，它們所使用的地方卻是不同的，在使用的時候一定要分清楚。
    伸縮器一般在壓力管道、熱力管道、制冷管道使用，結構要比伸縮節復雜，伸縮節一般在無壓管道使用，結構簡單。而且，它們適用的管道材質也不行同，伸縮節一般使用于PVC排水管道，伸縮器一般使用于采暖管道，兩者不能互換。
    伸縮節主要用于補償管道因溫度變化而產生的伸縮變形，也用于管道因安裝調整等需要的長度補償，主要分為彎管式膨脹節、波紋管膨脹節和套管伸縮節三種結構形式。
    彎管式膨脹節將管子彎成U形或其他形體，并利用形體的彈性變形能力進行補償的一種膨脹節。它的優點是強度好、壽命長、可在現場制作,缺點是占用空間大、消耗鋼材多和摩擦阻力大這種膨脹節廣泛用于各種蒸汽管道和長管道上。
    波紋管膨脹節用金屬波紋管制成的一種膨脹節。它能沿軸線方向伸縮，也允許少量彎曲。為常見的軸向式波紋管膨脹節，用在管道上進行軸向長度補償。為了防止超過允許的補償量，在波紋管兩端設置有保護拉桿或保護環，在與它聯接的兩端管道上設置導向支架。另外還有轉角式和橫向式膨脹節，可用來補償管道的轉角變形和橫向變形。這類膨脹節的優點是節省空間，節約材料，便于標準化和批量生產，缺點是壽命較短。波紋管膨脹節一般用于溫度和壓力不很高、長度較短的管道上。隨著波紋管生產技術水平的提高，這類膨脹節的應用范圍正在擴大。
    套管伸縮節由能夠作軸向相對運動的內外套管組成。內外套管之間采用填料函密封。使用時保持兩端管子在一條軸線上移動。在伸縮節的兩端裝設導向支架。它的優點是對流體的流動摩擦阻力小，結構緊湊；缺點是密封性較差，對固定支架推力較大。套管伸縮節主要用于水管道和低壓蒸汽管道。
    伸縮器是泵、閥門，管道等設備與管道連接的新產品，通過全螺栓把它們連接起來，使其成為整體，并有一定的位移量，方便安裝。可承受管線的軸向壓力。這樣就可以在安裝維修時，根據現場安裝尺寸進行調整，在工作時，不僅提高工作效率，而且對泵、閥門等管道設備起到一定保護作用。
    綜上所述，伸縮器和伸縮節是一種產品，而且作用也一樣。